Qu'est-ce que le thé Darjeeling?
Le thé Darjeeling est produit au Bengale occidental à partir d'une variété particulière de la plante Camellia Sinensis connue pour fabriquer la plupart des thés noirs, verts, blancs et oolong. Avec seulement quelques dizaines de jardins de thé dans les collines de Darjeeling en Inde autorisés à appeler leur produit par le nom, le thé Darjeeling varie considérablement en saveur en fonction de quelques facteurs. Avec cinq récoltes distinctes par an, chaque saison apporte son propre profil de saveur et son corps. Darjeeling est généralement classé comme thé noir, mais des interprétations vertes, blanches et oolong en existent également.
LES COLLINES DE DARJEELING
Avec un paysage particulièrement vallonné, la région de Darjeeling au Bengale occidental a une altitude moyenne de 6710 pieds au-dessus du niveau de la mer. En été, la région est affectée par les moussons qui génèrent souvent 100 pouces de pluie. Ce climat est idéal pour cultiver plusieurs types de thé noir, et selon certains experts, le climat tempéré contribue au goût unique de la boisson. Le thé de mousson, comme on l'appelle lorsqu'il est récolté pendant la saison des pluies, est souvent utilisé comme base du masala chai, tandis que les autres récoltes ont chacune leurs propres saveurs distinctes.
SAVEUR DE THÉ DARJEELING
À l'exception des mélanges rares, le thé Darjeeling est moyennement épicé et sucré. Il est connu pour son agréable profil musqué, parfois appelé localement «muscat» comme le cépage muscat, qui est luxuriant et presque animal en saveur. Pour cette raison, et en raison de sa légère astringence, il peut également évoquer la sensation de boire du vin ou du jus de raisin.
Prêt à infuser le tas de thé Darjeeling.
LA PRODUCTION DE THÉ À DARJEELING
Le thé Darjeeling est cultivé de manière biologique. Chaque année, 20 millions de livres de thé sont produites dans la région, et la production de la région représente sept pour cent de tout le thé cultivé dans le sous-continent.
LES CINQ RÉCOLTES
La première récolte, appelée «first flush», est effectuée à la mi-mars. Le thé Darjeeling cueilli pendant cette partie de l'année a souvent une couleur et un arôme plus clairs que ceux des autres récoltes.
Certaines feuilles sont également cueillies en mai entre la première et la deuxième récolte, bien que moins de récoltes soient récoltées pour cette récolte. Lors du second flush en juin, la récolte est abondante, et le thé présente une couleur particulièrement profonde et une forte saveur de muscat.
En août, le thé est à nouveau récolté au milieu des fortes moussons, d'où le nom de «thé de mousson». Ces feuilles sont généralement moins flétries que celles récoltées à d'autres moments de l'année, ce qui en fait un ingrédient idéal pour les mélanges de thé épicés.
À l'automne, la récolte finale, connue sous le nom de flush automnal, a lieu. Ce thé a une couleur plus profonde lorsqu'il est infusé et, bien que moins épicé que les autres récoltes, il est plus corsé.
À lire aussi: Introduction au thé noir.
COMMENT PRÉPARER LE THÉ DARJEELING
Pour infuser une délicieuse tasse ou un pot de thé Darjeeling, assurez-vous de le préparer en fonction de la température de l'eau et du temps de trempage idéaux pour sa variété (c'est-à-dire vert, blanc, oolong ou noir). Bien que les mélanges Darjeeling verts et blancs soient rares, ces feuilles délicates sont idéalement trempées pendant deux à trois minutes dans de l'eau chauffée à 175 degrés Fahrenheit.
La plupart du thé Darjeeling est classé comme thé noir.
- Chauffer l'eau à 208 degrés Fahrenheit.
- Ajoutez 1 cuillère à soupe de thé en vrac pour 8 onces d'eau.
- Versez l'eau chaude sur le thé et laissez infuser pendant trois à cinq minutes au goût.
Sucrez et ajoutez du lait si vous le souhaitez, ou profitez simplement de la saveur musquée distincte de ce thé exceptionnel tout seul.
