THÉ ET EAU
Une tasse de thé ne peut tout simplement pas exister sans eau - ça, nous le savons ! Comme le dit le dicton, "le pain et l'eau peuvent si facilement être du pain grillé et du thé". Il est donc tout à fait raisonnable que la qualité de l'eau ait un effet sur le goût de votre thé. En fait, elle est cruciale.
Par exemple, le Japon a la chance incroyable d'avoir de l'eau de qualité exceptionnelle directement du robinet, et elle convient parfaitement à leurs thés. (Pour l'anecdote, lorsque nous avons rendu visite à la famille à Miyazaki l'année dernière et que nous nous sommes assis avec Shigeru, il s'est penché de l'autre côté de la table et la toute première chose qu'il a dite a été : "Comment est votre eau dans votre pays ?". Il est fasciné par la composition chimique de l'eau et l'effet qu'elle a sur le thé.) Alors que notre eau est à l'opposé de la leur.
Une eau de bonne qualité peut élever votre thé à un niveau vraiment élevé, révélant les complexités et les nuances contenues dans vos infusions. En Chine, on disait qu'un grand thé dans une eau ordinaire devenait ordinaire, et qu'un thé ordinaire dans une grande eau devenait meilleur. Nous pouvons donc voir à quel point l'eau peut être essentielle pour apprécier le thé.
L'eau dure - Ici, nous avons le plaisir de disposer d'une eau incroyablement dure, pleine de minéraux comme le calcium et le magnésium. Elle a aussi l'habitude d'entartrer les bouilloires avec du calcaire. Charmant. Faire bouillir l'eau élimine les bactéries, etc., mais les minéraux restent et peuvent avoir un impact important sur le goût de votre thé. Il peut être cauchemardesque de se battre avec une eau dure et calcifiée tout en dégustant du thé, surtout lorsqu'il s'agit d'infusions légères. Les thés blancs et les thés verts japonais en particulier peuvent en souffrir terriblement.
L'eau douce - Le tableau est un peu plus rose ici. Il y a moins de minéraux susceptibles d'interférer avec la saveur de votre thé, bien qu'il faille noter que des niveaux plus élevés de sodium peuvent parfois être gênants. La principale bonne nouvelle est que vous n'aurez pas à détartrer votre bouilloire.
L'eau pure - L'eau distillée pure, contrairement à ce que l'on pourrait croire, n'est pas très bonne non plus. L'absence totale de minéraux peut donner à votre thé un goût assez "terne" et plat. Nous voulons un peu de personnalité, mais pas trop.
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Quel est donc le meilleur type d'eau ?
Le célèbre spécialiste du thé Yu Lu a dit que l'eau tirée du centre d'un cours d'eau de montagne est la meilleure. Étant donné que beaucoup d'entre nous n'ont pas de montagnes à proximité, quelles sont les autres options dont nous disposons au quotidien ?
L'eau du robinet - Si l'eau du robinet est dure, une solution simple consiste à utiliser un filtre ordinaire (il en existe plusieurs types sur le marché). Ces filtres, généralement à charbon de bois, permettent d'éliminer certains des minéraux qui nuisent à la saveur du thé. Nous avons eu un certain succès avec les carafes filtrantes de marques bien connues.
Si vous voulez passer à la vitesse supérieure, il existe sur le marché toute une gamme de systèmes de filtration très impressionnants. Les systèmes d'osmose inverse sont tout à fait étonnants. Idéalement, le pH que vous recherchez pour le thé est quelque chose de neutre - autour de 7 - et l'osmose inverse se situe généralement entre 5 et 6, mais c'est beaucoup mieux que l'eau dure du réseau qui entartre votre bouilloire et altère votre thé.
Eau en bouteille - Comme notre eau se comporte très mal, chaque fois que nous avons une séance de dégustation, ou que nous essayons un nouveau thé pour la première fois, nous nous tournons vers l'eau en bouteille. L'eau minérale est à éviter (l'indice est dans le nom), nous optons donc pour l'eau de source. Promettez simplement d'utiliser de l'eau provenant d'une source responsable et de recycler les bouteilles lorsque vous avez terminé.
Terminons par un bon proverbe chinois :
"L'eau est la mère du thé, la théière son père, et le feu son professeur."
