Tout sur le thé Rooibos

Originaire de la province du Cap-Occidental en Afrique du Sud, le thé rooibos (prononcer roy-boss) est une tisane facile à boire, faite à partir d'une plante du même nom. Le mot afrikaans rooibostee ou rooiboshtee signifie "thé du buisson rouge", et il donne une tasse accueillante de thé naturellement sans caféine, communément appelé "thé du buisson" en Grande-Bretagne. Grâce à sa saveur mielleuse et à son manque d'astringence, il est rarement nécessaire de le sucrer et constitue un thé glacé rafraîchissant ainsi qu'une boisson chaude apaisante.

Une brève histoire

Pendant des siècles, le thé rooibos était une boisson locale connue seulement de ceux qui vivaient près du fynbos, ou arbuste, d'Afrique du Sud. Traditionnellement cultivé dans la région montagneuse connue aujourd'hui sous le nom de Cederberg, les feuilles de thé étaient cueillies, roulées dans des sacs tissés et transportées à dos d'âne sur le flanc de la montagne. Les feuilles étaient ensuite coupées à la hache et écrasées à l'aide d'outils métalliques pour les préparer à sécher au soleil.

La chaîne de montagnes du Cederberg en Afrique du Sud

À l'approche du XIXe siècle, le thé rooibos est devenu populaire parmi les impérialistes hollandais qui s'étaient installés dans la région, mais aucun n'a pu cultiver les graines et développer une entreprise commerciale. Ce n'est qu'en 1903, lorsqu'un médecin de la vallée voisine de l'Olifants River a commencé à expérimenter la culture du rooibos, que le thé a commencé à être apprécié à plus grande échelle. Le Dr Pieter Le Fras Nortier, médecin sud-africain et défenseur de l'environnement, a passé son temps libre à mener des expériences agricoles et a trouvé un moyen d'encourager la germination, la croissance et la récolte du rooibos.

Ses recherches révolutionnaires et leur mise en œuvre par la communauté ont stimulé l'économie locale et ont fait de cette boisson une boisson nationale, puis mondiale. En une décennie, la graine de rooibos est devenue la graine végétale la plus chère et la plus recherchée au monde, et depuis, le Dr Nortier est connu comme le père du thé au rooibos. Les effets du changement climatique dans la région ont inquiété certains horticulteurs et climatologues quant à l'avenir du rooibos au-delà du 21e siècle ; en attendant, c'est une boisson très appréciée qui offre un sentiment de plaisir tranquille à ceux qui la boivent.

Les bienfaits du thé Rooibos pour la santé

Les tisanes ne contiennent naturellement pas de caféine, et le rooibos ne fait pas exception. Ainsi, pour ceux dont le rythme cardiaque, la tension artérielle, le niveau d'anxiété ou la sensation générale de calme sont sensibles à la caféine, les tisanes sont un choix judicieux et délicieux. De même, la caféine étant un diurétique, toutes les boissons à base de plantes sans stimulants sont de meilleures sources d'hydratation pure que le café ou les thés caféinés.

Une tasse de thé rooibos apaisant.

Les bienfaits du rooibos pour la santé sont nombreux, et ses propriétés antioxydantes sont les plus importantes. Des études approfondies sur le rooibos ont montré des avantages allant de la capacité à réparer le stress oxydatif sur le foie à la possibilité de prévenir l'apparition et la progression du diabète. Un type particulier d'antioxydant connu sous le nom de "polyphénols", présent dans de nombreuses tisanes, est considéré par de nombreux chercheurs comme bénéfique pour le corps humain à plusieurs égards, notamment en ralentissant les signes du processus d'oxydation que nous appelons généralement "vieillissement".